Token

By Jaume Martín

Última actualización: Oct 29, 2024

Verificado

Por Roger Molins

Un token es un término que ha evolucionado. Aunque se usa para describir a todas las criptomonedas, incluyendo Bitcoin y Ethereum; es también otros tipos de activos digitales ejecutados sobre una cadena de bloques de forma normalmente no nativa.

¿Qué es un token?

Un token es un activo digital que puede poseerse, comprarse, venderse o intercambiarse. Los tokens pueden representar una participación, un derecho, o una finalidad económica, como un medio de intercambio con un valor atado. Por eso, se puede comerciar con tokens, negociar con ellos como si fuesen divisas, y obtener rentabilidad.

Entonces, ¿qué es realmente un token? Un token es un tipo de contrato inteligente o aplicación que se ejecuta en una cadena de bloques. Una cadena de bloques almacena el sistema operativo y el medio donde se ejecutan esos contratos inteligentes, que son como aplicaciones.

token qué es

Así, el token no está directamente vinculado al valor de una cadena de bloques, a diferencia de una criptomoneda. Por lo tanto, el valor de un token proviene de los sistemas económicos construidos para ellos, que varían y son definidos por el creador de un token.

Los tokens tienen grandes usos. Dado que los tokens se construyen sobre una cadena de bloques, pueden heredar muchas de sus características. Un token puede construirse con las mismas medidas de seguridad y acceso descentralizado que ofrece la blockchain que los alberga –que suele ser Ethereum, Solana, Binance, Base u otras soluciones similares.

Hay un buen número de tokens que son de escasa trascendencia, o no tienen sentido; muchos no tienen ningún valor potencial, llegando hasta menoscabar la reputación de los tokens valiosos y de la propia blockchain.

¿Para qué sirve un token?

Muchos tokens se construyen de forma que introducen conceptos centralizados como el acceso administrativo y los permisos. Los tokens ofrecen un medio sencillo para reproducir muchos sistemas financieros de una manera mucho más eficiente.

Estos son algunos de sus usos:

  • Tokens como recompensa: los tokens como recompensa se otorgan por acciones específicas, por ejemplo, como forma de agradecimiento por el rendimiento. Ejemplos de tokens de recompensa incluyen el uso de plataformas, acciones de índole social, lanzamientos aéreos, participación, y mucho más.
  • Tokens de privacidad: se utilizan para aplicaciones de privacidad, y son una buena opción para aquellos que son muy exigentes con la privacidad de sus transacciones. Los tokens de privacidad son los más idóneos para facilitar transacciones altamente sensibles.
  • Tokens de gobierno: otorgan a su titular el derecho de voto en un proyecto de criptomoneda. Al ser titular de una ficha de gobernanza, puede hacer una propuesta o votar sobre las propuestas existentes que determinan la trayectoria de un proyecto de criptomoneda. Su poder de voto es directamente proporcional.
  • Tokens de intercambio: los tokens de intercambio se refieren a tokens específicos del ecosistema de un exchange de criptomonedas en particular, como Binance, OKX o MEXC. Los poseedores de tokens de intercambio pueden disfrutar de algunos beneficios en el intercambio u otras transacciones.

Token y criptomoneda: similitudes y diferencias

Las criptomonedas sólo tienen una característica: existen como mecanismo de incentivo económico para una cadena de bloques. Estas estructuras de incentivos varían, pero en general siguen el modelo de recompensar a quienes apoyan la red (mineros) con una criptomoneda de suministro finito, o que de otro modo se hace escasa.

Una criptomoneda es una necesidad vital para una blockchain y representa el valor de los esfuerzos combinados de todas las partes interesadas en la misma. Esto incluye el hardware dedicado a la red, empresas que trabajan para acelerar el ciclo de adopción de la tecnología blockchain, y todo tipo de entidades que buscan aumentar la adopción de una criptomoneda. Los aspectos funcionales de una criptomoneda están autorizados por la propia blockchain, que es un concepto necesario en un sistema financiero descentralizado.

En esta tabla resumimos sus principales diferencias, que a su vez sacan a colación algunas de sus similitudes (sobre todo en lo relativo a los pagos, que es el punto que confunde a muchos y hace que estos términos se alternen de forma libertaria).

Tokens Criptomonedas (“Coins”)
Un token es un activo digital creado en un proyecto o cadena de bloques concreta. Una criptomoneda es una divisa digital similar a una divisa fiat.
Los tokens no necesariamente tienen una blockchain propia. Las criptomonedas operan en su propia blockchain con su protocolo propio.
Pueden usarse como pagos o para acuerdos digitales de derechos o propiedades. Pueden ser utilizadas como fuente de pagos.
Se generan de forma limitada según diseño del creador. Se generan de acuerdo al mecanismo de consenso o minado, suelen ser ilimitadas.
Sus transacciones tienen lugar siempre vía contratos inteligentes. Sus transacciones se procesan directamente en la blockchain.
Ejemplos: tokens de utilidad, BNB, tokens DAO, etcétera. Ejemplos: Bitcoin, Ethereum, Solana, XRP

¿Cómo se obtiene y almacena un token?

Los tokens son activos digitales que se pueden comprar o vender. Tienen casi siempre la consideración de mercancía digital. En algunos casos, son similares al «dinero virtual» en un juego, o a oro, u otros elementos de valor intrínseco dado por una red, una comunidad, o unas condiciones de mercado.

De entre las varias formas de obtener tokens, una de las más habituales es acudir a un exchange que tenga listados de tokens en su oferta de compra, venta e intercambio. La mayoría de exchanges descentralizados (DEX) y centralizados (CEX) disponen de cientos, o miles, de tokens distintos disponibles. Algunos vinculados a su red, otros más independientes, pero comerciables todos ellos.

Lo habitual es que para comprar tokens, necesites: a) adquirir previamente una criptomoneda estable (stablecoins) como USDT o bien la de la cadena de bloques del token, léase ETH, SOL, BNB o MATIC; y b) emplear un método de pago fiat como las tarjetas si te lo permite el exchange.

¿Lo sabías? Una forma alternativa de comprar tokens es mediante eventos de ICO o preventa de criptomonedas que se ponen en marcha. Hay multitud de proyectos de tokens ERC-20 (en la cadena Ethereum) o SPL (en la cadena Solana) que se comercializan de forma preliminar antes de listarlos en exchanges para el comercio y trading en abierto.

El almacenamiento de tokens en tu posesión requiere una wallet o billetera de criptomonedas compatible con la cadena de bloques del token en cuestión. Solamente en ese tipo de dirección se pueden almacenar tokens y criptomonedas de la blockchain correspondiente.

que es un token

¿Cómo crear un token?

La cadena de bloques de Ethereum es, con diferencia, la blockchain más amigable a la hora de crear tokens. Cuenta con los estándares ERC-20 para tokens fungibles, y ERC-721 para los tokens no fungibles.

Y es que, dado que los mercados basados en blockchain y las wallets de criptomonedas requieren un conjunto único y definido de comandos para conectarse con la variedad de tokens que gestionan, la estandarización ERC20 supera bien este problema. Esto incluye tanto las directrices para comprar tokens como las directrices sobre cómo se relacionan entre sí los distintos tokens. Los tokens ERC-20 también ligan su futuro a la predicción Ethereum.

La de Ethereum fue la primera especificación ampliamente utilizada para establecer la uniformidad de los tokens de Ethereum. Aunque no fue la primera, su popularidad la convirtió rápidamente en un estándar del sector. Los tokens ERC20 se implementan como contratos inteligentes y se ejecutan en la Máquina Virtual Ethereum (EVM) de forma descentralizada, al igual que otros tokens Ethereum.

  • El lenguaje de programación de los tokens ERC-20 es Solidity.
  • Necesitas una herramienta de testeo como Remix IDE, para escribir los contratos inteligentes.
  • También necesitarás el kit de herramientas Ganache, para realizar pruebas en blockchain,  la Truffle Suite como marco de desarrollo Ethereum, y una wallet MetaMask.
  • También se necesita test ETH, que sirve para lanzar el token en la red sin tener que gastar dinero.
  • Deberás planificar el token: nombre, símbolo, decimales y suministro total. Para ello, deberás diseñar la tokenómica (las reglas de distribución inicial, mecanismo de suministro y de consenso, staking, etcétera) y la utilidad.
  • Cuando lances el token tras el proceso de despliegue en la blockchain, deberás monitorizarlo en Etherscan.

Hay empresas de desarrollo que se dedican a estas tareas, a cambio de un coste por sus servicios, y también hay muchos aficionados que han lanzado tokens de tipo memecoin siguiendo esos pasos por su cuenta.

La tokenización: qué es y para qué se usa

La tokenización de un activo del mundo real (en inglés, «Real World Asset» o RWA en corto) implica la emisión de un token digital en una cadena de bloques (blockchain), mediante el cual dicho token representa un activo tangible o intangible subyacente. De este modo, el valor económico del activo se confiere al token. La propiedad del activo está representada por la propiedad del token en la cadena de bloques.

Dado que prácticamente no hay límite para los activos que pueden tokenizarse, la tokenización de activos en la cadena de bloques ofrece implicaciones potentes y de gran alcance en muchos sectores industriales. Ahora mismo, es posible comerciar con activos digitales que representan instrumentos financieros subyacentes, como materias primas, futuros o acciones. Las cadenas de suministro utilizan tokens digitales para gestionar el movimiento de mercancías.

La tokenización permite la entrada de liquidez en los mercados, así como la propiedad fraccionaria. Las transacciones en tokens digitales son más rápidas y baratas y pueden no requerir un intermediario como un corredor. Por último, proporciona transparencia y seguridad. La propiedad se registra de forma indiscutible en la cadena de bloques, independientemente de dónde se almacene el activo. Los derechos de propiedad también pueden integrarse directamente en el token, con la posibilidad de incluir obligaciones contractuales en contratos inteligentes que se ejecutan automáticamente.

Tipos de token

En general, hay dos tipos de tokens:

  • Tokens de utilidad.
  • Tokens de valores.

Los tokens de utilidad son tokens que tienen un caso de uso, mientras que los tokens de valores están regulados y son similares a las acciones y participaciones de una empresa.

Los tokens de valores se compran con la finalidad de obtener rendimiento financiero, en especial ganancias de capital y/o dividendos. En cambio, los tokens de utilidad tienen un valor intrínseco no vinculado a la especulación, si no a su uso o a las funcionalidades a las que que permite acceder.

Por ejemplo: un token de utilidad es BNB, el token nativo del intercambio Binance. Dado que Binance es el mayor exchange por volumen, el uso del token BNB está vinculado a las funciones a las que permite acceder en la red, y al éxito de la plataforma. En cambio, un token de valores sería OSTKO, u Overstock Token, y tZERO, que pagan dividendos a sus titulares según el valor de las acciones de la empresa detrás del token.

Un tipo de token diferente: los tokens no fungibles o NFT

Los tokens no fungibles o Non Fungible Token, más conocidos por sus siglas NFT, se refieren a unos tokens  que muestran a la cadena de bloques y al mundo entero que eres el titulares único de un activo digital.

juegos nft

La información de propiedad de este activo digital se almacena en el token y en la red. Los NFTs han existido desde 2014, pero han ganado más popularidad recientemente como la forma preferida de comprar y vender arte digital. Ejemplos de activos que los NFT pueden representar son arte, música, vídeos, objetos de juegos NFT y avatares para usar en redes. Son imágenes, digitales, pero con un contrato inteligente que demuestra que sólo hay 1 imagen, que no se puede consumir, y que pertenece a un solo titular. Algunos se han vendido por cifras millonarias.

Jaume Martín
Jaume Martín
Experto en crypto

Con un grado en periodismo por la Universitat de València, y 7 años de recorrido en el sector financiero-tecnológico, Jaume ejerce la investigación y producción de contenidos Web3 y crypto. Leer más

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