Mempool Bitcoin

Si has seguido al Bitcoin por un tiempo prudencial, puede que hayas oído el término «mempool Bitcoin» por ahí. Es uno de esos conceptos revolucionarios pero de manera silenciosa, y que contribuye enormemente a que Bitcoin funcione tal como esperamos que haga.

La gestión del mempool de Bitcoin

En ese escenario, ¿cómo evitan los nodos colapsar debido a la sobrecarga de transacciones pendientes en el mempool?

La respuesta es sencilla. Una vez que el mempool de BTC alcanza su capacidad máxima, los nodos empiezan a priorizar las transacciones estableciendo un umbral mínimo de tasa de transacción. Las transacciones con una tarifa inferior al umbral se eliminan inmediatamente del mempool de Bitcoin y sólo se permite el acceso a la zona de espera a las nuevas transacciones con una tarifa lo suficientemente elevada.

La importancia del Bitcoin mempool

El mempool de Bitcoin forma parte de la BIP 35 (Propuesta de Mejora de Bitcoin número 35). La idea era que nodos externos pudieran acceder al mempool de otros nodos. Esto es útil para varios casos:

1. Clientes SPV (también conocidos como monederos lite), que desean conocer las transacciones antes de que hayan sido confirmadas e introducidas en un bloque.
2. Mineros que desean comprobar si hay comisiones lucrativas o descargar la «lista de espera de transacciones» actual para empezar a confirmar transacciones.
3. Diagnóstico remoto de la red.

Como reza su propia definición, el mempool es la «sala de espera» de la red Bitcoin. Cuanto más rápido se borren las transacciones de ella y se añadan a los bloques de la cadena de bloques, mejor experiencia obtendrán los usuarios.

En otras palabras, si las nuevas transacciones llegan a un ritmo superior al que son despejadas de la mempool a los bloques, se producirá un «atasco de tráfico» y las transacciones pueden tardar mucho tiempo en ser aprobadas (dependiendo de su tamaño y tarifa adjunta).

Cuando un nodo recibe el último bloque minado del minero, elimina todas las transacciones contenidas en este bloque de su mempool. Esto provoca un fuerte descenso del tamaño del mempool.

Este gráfico muestra el tamaño del mempool de Bitcoin (2018-2019) y su evolución a lo largo de los meses según la demanda de red:

Si, por ejemplo, el tamaño del mempool es de unos 3 MB, la mayoría de las transacciones tendrán que esperar al menos uno o dos bloques hasta que se confirmen. Esto se debe a que cada bloque tiene un tamaño de 1MB, por lo que pueden ser necesarias hasta 3 confirmaciones para vaciar todo el mempool (suponiendo que no haya nuevas transacciones).

Cabe considerarse que algunas de las transacciones del mempool son transacciones de baja prioridad que su remitente sabe que tardarán mucho tiempo en ser confirmadas – por ejemplo las «transacciones polvo» (envío de cantidades realmente pequeñas de Bitcoin).

Si estás buscando una forma de rastrear los datos de mempool, existe una página llamada Blockchair. Es una gran herramienta que soporta múltiples funciones incluyendo exploración de blockchain, análisis de datos de mempool y más. Es una gran herramienta gratuita para los entusiastas del blockchain.

El tiempo de las transacciones

El promedio de un nuevo bloque de transacciones Bitcoin es que sea minado cada 10 minutos. Esto es una media, lo que significa que puede tardar 1 minuto o 1 hora. Cada bloque contiene unos cuantos miles de transacciones. Dependiendo de la comisión que haya adjuntado a su transacción, es posible estimar el tiempo que tardará una transacción dada en confirmarse (de nuevo, en términos medios).

Como regla general, si un usuario espera lo suficiente (normalmente unas 48 horas) su transacción saldrá de todos los mempools de Bitcoin y los fondos serán devueltos a la wallet de origen. Sin embargo, aquí hay otras cosas que se pueden hacer para acelerar la confirmación de la transacción:

• Utilizar Replace By Fee (RBF) – Algunas wallets crypto (por ejemplo Electrum) te permitirán reemplazar una transacción existente por una nueva con una tarifa de gas más alta.
• Utilizar aceleradores de transacciones – Algunas pools de minería ofrecen un servicio de aceleración de transacciones específicas por una tarifa de gas adicional o por orden de llegada.

El mempool es una parte muy importante de la red Bitcoin, tanto que incluso alguna fork de Bitcoin lo ha heredado. Nos permite saber cómo de saturada está la red y si hay «atascos de tráfico de transacciones» que se traducen en tiempos de confirmación más lentos y comisiones más altas.