El halving de Bitcoin es un proceso periódico por el que se reduce a la mitad la recompensa en BTC que se da a los mineros cada vez que validan un número determinado de bloques de Bitcoin. Es una característica fundamental de varias criptomonedas, en especial el Bitcoin.
¿Qué es el halving de Bitcoin?
El halving Bitcoin, o reducción a la mitad, es un evento programado en la red de Bitcoin, y que reduce la recompensa de los mineros al 50% del valor anterior. Eso implica que minar Bitcoin, por el mismo esfuerzo, pasa a dar la mitad de BTC que antes.
El halving es un evento que está codificado en el diseño de Bitcoin y en su protocolo, y no se puede alterar ni modificar de ninguna manera. Dado que Bitcoin se diseñó con un límite de 21 millones de tokens BTC, se considera deflacionario. El halving tiene lugar cada cierto número de bloques, y estos son los conceptos clave:
- 1 bloque de Bitcoin equivale a un contenedor de transacciones, que pueden ser miles.
- Cada bloque tiene un hash que lo conecta al bloque anterior y al siguiente, formando una cadena de bloques o blockchain.
- Los registros en los bloques son inmutables y están conectados: alterar cualquiera de ellos implicaría alterar todos los bloques subsiguientes.
- «Minar» o validar un bloque para desbloquearlo y ponerlo a disposición de la red Bitcoin tarda unos 10 minutos. De ahí que se realice el cálculo aproximado para pronosticar el siguiente halving, que es cuando se hayan validado 210.000 bloques a razón de 10 minutos cada uno.
- Cuando un minero valida un bloque, recibe una recompensa –que es la recompensa en BTC que el halving de Bitcoin reduce al 50% cada 4 años.
- Eso implica que minar bloques de Bitcoin se vuelve cada vez una operación menos lucrativa.
El por qué del halving: Proof of Work y la minería de Bitcoin
La cadena de bloques de Bitcoin utiliza un mecanismo de consenso de «Prueba de Trabajo» (en inglés, Proof of Work o PoW) para validar las transacciones. Eso implica que cualquier minero de Bitcoin debe aportar energía y potencia de computación durante un tiempo determinado. Eso se dedica a la resolución de problemas matemáticos y de software, llamados «problemas de hashing«.
La resolución pasa por aportar soluciones hasta que se da con la correcta. El minado de Bitcoin consiste en validar transacciones por la vía de la resolución de estos problemas en la red Bitcoin.
El sistema PoW de Bitcoin funciona con el algoritmo de hash SHA-256, una función de blockchain utilizada para impedir el acceso no autorizado y garantizar la seguridad de los nuevos bloques. Este proceso de minería de Bitcoin es bastante arduo, ya que los mineros tienen que hacer hash de los datos. Cuantos más mineros se unan a la red, mayor será su poder de hash y más fácil será resolver estos problemas matemáticos.
La dificultad de minado de Bitcoin determina lo difícil y complejo que es para los mineros encontrar el hash correcto para cada bloque. Por lo tanto, la red Bitcoin ajusta algorítmicamente su dificultad de hash a lo largo del tiempo. Por otro lado, el Bitcoin halving ajusta la recompensa a los mineros con una parte de los nuevos BTC creados en el proceso, y un porcentaje de las tarifas de transacción como incentivo por su trabajo.
Los mineros pueden vender sus tokens BTC en exchanges o intercambiarlos por otras criptomonedas. Sin embargo, la minería de Bitcoin ha dejado de ser una operación lucrativa para particulares, y sólo grandes empresas con operaciones masivas consiguen sacarle partido.
¿Lo sabías? Es importante conocer que aunque algunos mineros dejen de operar por considerar que minar ya no es tan rentable después de un halving, el sistema ajusta automáticamente la dificultad de verificar transacciones y liberar bloques –por lo que el ritmo de bloques no se ve afectado.
¿Por qué existe el halving?
El halving Bitcoin tiene una arquitectura de código concreta, pero más allá de eso, la razón de ser está vinculada a su modelo de oferta finita o deflacionaria. El suministro de Bitcoin es finito, escaso, y eso es así por decisión y diseño de Satoshi Nakamoto como autor y creador de Bitcoin.
Su objetivo es mantener el valor de la criptomoneda a lo largo del tiempo. La idea del halving pasa por limitar la oferta de nuevas monedas para que el minado no sea un factor inflacionario. Así, los motivos son:
- El control de la oferta de BTC: la liberación más lenta de los nuevos BTC durante años a través del halving tiene como objetivo controlar la inflación de la oferta y crear estabilidad en el mercado y una distribución equitativa.
- Los incentivos a la minería: dado que las recompensas de minado van cayendo, los mineros tienen otros incentivos por mantener la seguridad de la red procesando y validando transacciones (por lo que reciben una comisión de las tarifas de gas pagadas por los usuarios).
- La dinámica del mercado: la previsión de una reducción de la oferta suele aumentar la demanda, lo que contribuye a la volatilidad del precio e influye en la previsión de Bitcoin.
El Bitcoin halving no es el único que existe
Las cadenas de bloques creadas a partir de una bifurcación dura o escisión de la cadena de bloques de Bitcoin, como Bitcoin Cash (BCH), Bitcoin SV (BSV) y Litecoin (LTC), o que utilizan su código fuente, también experimentan eventos de halving programados de acuerdo a su número de tokens, su número de bloques y la velocidad en que éstos sean minados.
Por ejemplo, el halving de Litecoin también tiene lugar más o menos cada 4 años, pero la velocidad de minado y los bloques validados por día son cifras distintas de las de Bitcoin.
¿Cuándo es el halving de Bitcoin?
El halving de Bitcoin tiene lugar de forma programada desde el whitepaper de Satoshi Nakamoto en 2009, cuando se lanzó y diseñó la red y la criptomoneda original.
Cada halving tiene lugar en cuanto se minan 210.000 bloques, lo que históricamente ha equivalido a casi 4 años. Los eventos de halving seguirán produciéndose hasta que Bitcoin haya generado la cantidad máxima de tokens BTC, es decir, 21 millones.
Ahora mismo, hay 19,77 millones de BTC ya generados, por lo que el 94,16% del total ya se ha minado. Sin embargo, dada la naturaleza de Bitcoin y el hecho de que existe el halving y se van reduciendo las recompensas de minado de forma cuasi exponencial, el último BTC se minará, más o menos, en el año 2140.
Historial de halving Bitcoin
Bitcoin empezó a ser minado y generado en 2009, y su primer halving llegó algo más de tres años después de esa puesta en marcha inicial. A 2024, han tenido lugar cuatro eventos de halving Bitcoin con éxito.
En la tabla a continuación, vemos el desarrollo de cada halving Bitcoin pasado así como su impacto en el precio, desde el precio el día del halving a 150 y 365 días después respectivamente.
Del bloque 1 al 210.000, se recompensaban 50 BTC por bloque, y eso pasó a la mitad hasta el bloque número 420.000. Así, el siguiente halving tuvo lugar en el bloque 630.000, y el de 2024, en el bloque 840.000. Como vemos, la recompensa se reduce de forma exponencial, y en poco más de 10 años, ha pasado a un 10% del valor de punto de partida.
Etapa | Recompensa por bloque | Recompensa por bloque tras el halving | Precio del BTC el día del halving | Precio del BTC 150 días después | Precio del BTC 1 año después |
Halving Bitcoin 2012 | 50 BTC | 25 BTC | 12,35 $ | 127 $ | 1.003,38 $ |
Halving Bitcoin 2016 | 25 BTC | 12,5 BTC | 650,53 $ | 758,81 $ | 2.581,44 $ |
Halving Bitcoin 2020 | 12,5 BTC | 6,25 BTC | 8.821,42 $ | 10.943,00 $ | 55.986,51 $ |
Halving Bitcoin 2024 | 6,25 | 3,125 BTC | 64.968,87 $ | 67.142,34 $ | N/D |
Cuándo será el próximo halving de Bitcoin
De acuerdo a los cálculos que podemos realizar en el día de hoy, el próximo halving de Bitcoin está previsto para marzo-abril de 2028. Tendrá lugar en el bloque 1.050.000 de Bitcoin, y la recompensa por el minado pasará a ser de 1,5625 BTC por bloque.
Sin embargo, puesto que la fecha viene determinada por la velocidad de creación de bloques, es posible que pueda variar ligeramente. Será el quinto halving que experimente la red de Bitcoin desde su puesta en marcha.
En esta útil página de Blockchain Explorer puedes monitorizar los nuevos bloques de Bitcoin según se añaden a la cadena.
¿A qué hora es el halving de Bitcoin?
El halving Bitcoin es un evento programado en el código fuente de Bitcoin, y se basa en el fundamento matemático que rige el minado, la validación de nuevos bloques y la generación de tokens BTC.
Por eso, no hay un momento del día fijado para que tenga lugar el Bitcoin halving. En el momento del día en que el bloque 210.000 correspondiente sea minado (partiendo del bloque 1 desde el anterior halving), se aplica automáticamente el nuevo halving. Eso implica que el siguiente bloque ya no dará la recompensa en BTC que daban hasta la fecha, si no que será del 50% de ese valor.
La única forma de anticipar ese momento es monitorizar el hash y la generación de bloques en tiempo real, pero dado que disponemos de aproximaciones sobre el ritmo de minado actual, se puede estimar el día del siguiente halving a medida que se acerca la fecha (más o menos una o dos semanas antes).
¿Cómo afecta el halving al precio de Bitcoin?
Uno de los factores principales que mueve el precio de las criptomonedas y cualquier predicción crypto es la oferta y la demanda. Con eso en mente, el halving Bitcoin produce un efecto real y psicológico a partes iguales sobre la escasez de Bitcoin. Y es que se reducen las recompensas de minar Bitcoin, pero también se reduce el número de BTC que entran en el mercado en el mismo tiempo que antes.
Eso tiende a impulsar un precio más alto. El Bitcoin halving es un recordatorio para el mercado de que BTC es finito, y no habrá más allá de los 21 millones que están ya muy cerca –dado que en unos años, las recompensas por minar y los nuevos BTC por bloque serán irrisorios en comparación con ahora.
Sin embargo, la tendencia cíclica de Bitcoin de experimentar subidas después del halving podría no demostrar cómo será en el futuro. Eso es así porque no podemos anticipar si la demanda seguirá siendo tan fuerte como ahora. Por otra parte, hay más criptomonedas en el mercado compitiendo por esa demanda e interés inversor. El mercado ha madurado mucho desde 2012 cuando tuvo lugar el primer Bitcoin halving, y ahora hay altcoins sumamente capaces de superar a BTC –si no en precio ni capitalización de mercado, al menos en volumen diario y/o en número de wallets activas.
Por ejemplo, hasta el halving de 2024, se ha producido un patrón por el que el precio de BTC sube después de cada evento de reducción. Y, del mismo modo que las recompensas se reducen exponencialmente, el precio parece destinado a subir con semejante pico pronunciado.
Estos patrones históricos sugieren que los eventos Bitcoin halving crean restricciones de oferta que a menudo contribuyen al aumento de los precios, ya que la demanda se mantiene estable o crece. Como resultado, cada halving de Bitcoin es visto como un momento crucial en el ciclo de mercado de BTC, que a menudo conduce a una acción alcista del precio en los meses siguientes.
Esto también credibilidad a la idea de que los ciclos de auge y caída de Bitcoin están determinados por la significativa restricción de nueva oferta a través de los halvings, junto con el crecimiento exponencial de la adopción y la demanda de los usuarios. Sin embargo, predecir el momento exacto y la escala de las subidas de precios tras una reducción a la mitad es difícil debido a la multitud de variables que afectan al sentimiento del mercado.
Es esencial tener en cuenta que las subidas o bajadas del precio del Bitcoin también dependen de otros factores. Por ejemplo, la atención de los medios de comunicación, el creciente conocimiento público de Bitcoin, la introducción de nuevas monedas en el mercado, las regulaciones y restricciones gubernamentales y la disponibilidad de derivados y contratos de futuros han abierto las puertas a inversiones más serias y formales.
Como nota, no olvidemos esto: Bitcoin fue creado para ser valioso, y todo lo que respecta a su funcionamiento apunta a ese objetivo.
Qué puede significar el halving para tu inversión en BTC
En los meses previos a un acontecimiento de halving Bitcoin, la especulación en el mercado de criptomonedas aumenta de forma clara.
Los operadores, anticipándose a la próxima crisis de oferta y a su esperado impacto positivo en los precios, a menudo consideran inevitable una subida de precios. Este miedo a perderse algo o «FOMO» antes del halving crea un bucle de retroalimentación de actividad especulativa y debates programados sobre los cambios que podría traer la reducción a la mitad, cada uno de los cuales llega a diversas conclusiones.
Sin embargo, estas reuniones de mercado y subidas de precios suelen ser inestables, y el mercado de criptomonedas suele experimentar correcciones antes de que se produzca el Bitcoin halving real. Estas predicciones hacen que un Bitcoin halving sea un punto focal mensurable para generar expectación. Mientras los operadores se preparan para la reducción de la oferta, los oportunistas sacan provecho de la subida de precios prevista.
- La verdadera prueba de fuego tiene lugar entre 12 y 18 meses después de un Bitcoin halving, cuando la revalorización de Bitcoin debe materializarse para justificar las burbujas especulativas formadas de antemano.
- Si la adopción de Bitcoin crece rápidamente tras el halving y los mineros reducen la presión vendedora, este equilibrio se habrá alcanzado. Sin embargo, si la adopción de Bitcoin se estanca, o los compradores se retiran del mercado debido a las consecuencias post-halving, todo el optimismo y las predicciones de un futuro positivo para el mercado de criptomonedas, en particular Bitcoin, se derrumban. En el pasado, hemos visto varios escenarios así.
Cómo prepararse para el halving Bitcoin
Estar informado es un buen punto de partida, para sentar expectativas. Si tu operativa con Bitcoin es a largo plazo, los eventos de Bitcoin halving no deberían tener demasiado peso. Sin embargo, es recomendable diversificar tu cartera e invertir en criptomonedas distintas. También mantener la estrategia que hayas planificado con anterioridad –con tus entradas o salidas según dichos objetivos. Por ejemplo, si aplicas una estrategia DCA («Dollar Cost Average») es posible que te interese seguir con tu plan y comprar Bitcoin con indiferencia de lo que ocurra en el ciclo.
Disponer de esta información puede ayudarte a modular el riesgo y a tomar decisiones informadas en cada punto, aunque no haya una solución única aplicable en general.