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Le Department of Energy (DOE) des Etats-Unis, via son secrétaire Chris Wright, a officiellement demandé à la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) de faciliter les procédures actuelles du secteur.
Notamment pour favoriser l’essor des data centers dédiés à l’IA et au minage de Bitcoin. En effet les rigidités législatives actuelles freinent certains acteurs et leurs investissements.
Pourquoi cette initiative ?
La lettre adressée à la FERC souligne que la demande en électricité aux États-Unis est en croissance “à un rythme extraordinaire”, pour la première fois depuis deux décennies. Cette augmentation est alimentée par plusieurs facteurs.
Electrification des voitures, montée en puissance des data centers spécialisés dans l’intelligence artificielle. Wright exige que la FERC instaure des règles « efficientes, rapides et non-discriminatoires » pour les installations dépassant les 20 mégawatts (MW) de consommation.
Plusieurs mesures sont mises sur la table. Tout d’abord, la possibilité de se connecter directement au réseau de transport haute tension plutôt que via les lignes de distribution locales. Le but est aussi de mettre en place une procédure d’autorisation raccourcie.
Par conséquent, si l’opérateur accepte de financer les mises à niveau du réseau nécessaires, la revue d’interconnexion pourrait être bouclée en 60 jours seulement. Une réponse officielle de la FERC est attendue dans un délai de six mois, donc au plus tard vers avril 2026.
Pour l’industrie du minage de Bitcoin, cette annonce est un signal fort. Le secteur est très gourmand en électricité ainsi qu’en capitaux. La fluidification de toutes les procédures est donc une très bonne nouvelle pour stimuler l’investissement. Les délais d’accès à l’énergie actuels sont un frein au déploiement de nouvelles infrastructures.
De l’autre côté de la frontière, la Canada a lui mis un coup d’arrêt aux nouvelles installations de mineurs. Notamment pour protéger son réseau électrique.
Implications pour le minage de Bitcoin
Le directeur général de CleanSpark, Matthew Schultz, a salué l’initiative sur le réseau social X. Il estime qu’elle marque un tournant avec la reconnaissance par le DOE des besoins de l’industrie. En effet, les opérations de minage peuvent, dans certains cas, adapter leur consommation à la disponibilité du réseau.
Ce nouveau cadre permettrait une plus grande agilité notamment grâce une certaine flexibilité des charges. Le but premier est de soutenir l’industrie. Le fait que le cadre réglementaire envisage ce type de charge «flexible» comme partie intégrante de la gestion du réseau est inédit.
Cette réforme pose plusieurs défis :
- Concurrence et équité. Les très grands consommateurs (IA, minage) pourraient obtenir un accès prioritaire. Cela soulève des questions d’équité face aux petits industriels ou aux foyers.
- Pression sur le réseau. Si des dizaines de nouveaux sites de minage ou d’IA se connectent rapidement, le réseau doit absorber des sauts de demande importants. Une répercussion sur les factures pourrait s’opérer pour les consommateurs ordinaires.
- Impact environnemental. L’augmentation de la capacité d’électricité, même si elle est liée à l’IA ou au minage, pose la question de la source de cette énergie (renouvelable, fossile). Il faut aussi anticiper le refroidissement des installations, les émissions de CO2 ou encore la consommation d’eau.
L’ambition de cette dérégulation est de placer l’IA et le minage de Bitcoin au même rang que les activités industrielles stratégiques. L’administration Trump veut faire des Etats-Unis une place forte pour ses technologies de pointe.
Pour l’industrie du minage et les acteurs de l’IA, elle ouvre une opportunité nouvelle. Pour les régulateurs et le public, elle nécessite tout de même une certaine vigilance.
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