Qu’est-ce qu’une crypto-monnaie exactement ? A quoi sert-elle, et quelles en sont les caractéristiques ? Cet article vous explique tout en détail.
Qu’est ce qu’une crypto-monnaie? Résumé
Les crypto-monnaies sont des actifs numériques reposant sur la technologie blockchain. Elles intègrent la cryptographie pour sécuriser les transactions et la création de nouvelles unités, et présentent un caractère décentralisé.
Le fait que les crypto-monnaies ne dépendent pas d’une autorité centrale, comme un Etat ou une banque centrale, explique en grande partie leur popularité.
Ceci est une brève définition de la crypto-monnaie. Pour une définition plus détaillée, vous pouvez lire ce qui va suivre.
Qu’est-ce qui définit une cryptomonnaie?
Il existe une infinité de monnaies digitales, et la plupart des paiements se font aujourd’hui sans qu’aucun billet ni pièce de monnaie ne soit échangé. Cependant, si toutes les crypto-monnaies sont des monnaies digitales, toutes les monnaies digitales ne sont pas des crypto-monnaies.
Avant tout, une crypto-monnaie repose sur une blockchain, contrairement aux monnaies digitales classiques. Cette technologie leur permet de présenter trois caractéristiques essentielles.
- La cryptographie. Le terme de crypto-monnaie est une contraction de « cryptographie » et « monnaie ». En effet, la dimension liée à la cryptographie est ce qui définit en partie ce type d’actifs numériques. C’est ce qui permet aux crypto-monnaies d’être échangées, créées ou stockées, sans risque qu’elles soient volées. La cryptographie, qui remonte à bien avant l’invention de l’informatique, est la science consistant à sécuriser les informations en les transformant sous une forme que seuls les destinataires désignés puissent lire.
- La décentralisation. Les crypto-monnaies fonctionnent en peer-to-peer, ce qui signifie que les transactions se passent d’une entité tierce. Si l’on décide d’envoyer du Bitcoin à un ami, la transaction ne concernera que deux personnes.
- Un mécanisme de consensus. La blockchain étant un système décentralisé, les participants doivent s’entendre à tout moment sur le bon état du système et sur qui possède quoi. Le mécanisme de consensus est la manière par laquelle les utilisateurs (validateurs) de l’infrastructure parviennent à cet accord de manière fiable. Il existe deux types de mécanisme de consensus, le Proof-of-Work, dans lequel des ordinateurs valident les transactions, et le Proof-of-Stake, au sein duquel les détenteurs de tokens de cryptomonnaies de la blockchain correspondante jouent le rôle de validateur.
Quelle est l’origine des crypto-monnaies?
La première crypto monnaie est le Bitcoin, crée le 3 janvier 2009 par le mystérieux Satoshi Nakamoto. Personne ne connaît la véritable identité de ce dernier, et il pourrait aussi bien s’agir d’un individu que d’un groupe de personnes. A ce jour, il reste le plus important détenteur de Bitcoin.
Suite au Bitcoin d’autres crypto-monnaies ont émergé, appelées « altcoins » (comme alternatives au Bitcoin). Il en existe aujourd’hui des dizaines de milliers.
Quelles sont les crypto-monnaies les plus connues ?
Le Bitcoin reste la principale cryptomonnaie, plus de 15 ans après sa création. La deuxième crypto-monnaie la plus populaire est Ethereum, devant Tether, BNB (la crypto de l’échange Binance) Solana, ou encore Ripple et Dogecoin, pour ne citer que les plus connues.
De nouvelles crypto-monnaies sont crées chaque jour, présentant une infinité d’utilités et de caractéristiques, des cryptos vertes aux cryptos IA par exemple.
Quels sont les différents types de crypto-monnaies?
Il existe désormais de nombreuses familles de crypto-monnaies. L’une des plus importantes est celle des stablecoins, comme Tether et USDC. Ces crypto-actifs sont conçus pour conserver une valeur stable, en étant généralement adossés sur des monnaies nationales, notamment le dollar.
Certaines crypto-monnaies ont pour fonction principale de régler les frais de transaction d’une blockchain, comme c’est le cas de l’$ETH d’Ethereum, ou encore du $SOL de Solana.
On citera également les tokens de gouvernance ($UNI pour Uniswap, $MKR de Maker DAO), qui permettent de voter dans le cadre d’organisation décentralisées (DAO), ou encore les memecoins (Pepe, Bonk, Dogecoin…) et shitcoins qui n’ont d’autre utilité que la spéculation.
Questions fréquemment posées
Qui a inventé les crypto-monnaies?
La première cryptomonnaie est le Bitcoin, crée en 2008 par Satoshi Nakamoto. On ne connaît pas la véritable identité de ce dernier, qui pourrait être un individu comme un groupe de personnes.
Quelles sont les crypto-monnaies prometteuses?
On a vu récemment Solana devenir de plus en plus populaire, alors que d’autres crypto-monnaies comme Chainlink ou Near voyaient leur valeur augmenter. Les memecoins comme Dogecoin, Bonkk ou Pepe ont aussi connu une hausse de leur popularité ces derniers mois.
Quelle est la différence entre une crypto-monnaie et la Blockchain?
Les cryptomonnaies ne peuvent pas exister sans blockchain, mais une blockchain peut exister sans cryptomonnaie attitrée. La blockchain est en effet l’infrastructure sur laquelle des cryptomonnaies sont émises. Ces dernières permettent notamment de régler les frais de transaction.
Conclusion
Les cryptomonnaies sont la forme la plus récente de monnaie numérique. Leur invention remonte à 2009, avec l’apparition du Bitcoin, et il en existe désormais des dizaines de milliers.
Leur principale caractéristique est de reposer sur la blockchain, inventée en même temps que le Bitcoin. Elles sont considérées aujourd’hui comme un type d’actifs prometteur et respectable.
Début 2024, l’introduction des Bitcoin Spot ETF a achevé de convaincre les investisseurs institutionnels et les banques de leur valeur. Si leur prix fluctue en fonction du contexte, elle devraient toutefois continuer à se développer dans les années à venir.
