Une fortune en Bitcoins dort dans cette décharge depuis plus de 10 ans

En 2013, James Howells, un informaticien de Newport, au Pays de Galles, a accidentellement jeté un disque dur contenant 8 000 Bitcoins. À l’époque, ces bouts de code ne valaient pas grand-chose, mais aujourd’hui leur valeur a explosé à environ 600 millions de livres sterling.

Le problème ? Ce disque dur repose depuis dix ans sous une montagne d’ordures dans une décharge municipale. Aujourd’hui, Howells se bat avec acharnement pour récupérer cette fortune numérique, mais sa quête se heurte à une barrière juridique, écologique et bureaucratique.

Quand une erreur banale se transforme en tragédie financière

Tout a commencé comme une histoire complètement ordinaire. James Howells, féru de technologies qui minait avec des Bitcoins bien avant que tout le monde s’y mette, a fait un peu de tri chez lui. Il a rangé le disque dur dans un sac noir et sa copine de l’époque, pensant que c’était juste des déchets, a envoyé le tout à la décharge de Docksway.

Jusque-là il n’y a pas de quoi en faire un drame, sauf qu’après quelques années, la valeur du Bitcoin a explosé et ce vieux disque dur est devenu l’équivalent numérique d’un coffre rempli d’or.

JAMES HOWELLS’ EX TOSSED $787M BTC IN THE TRASH—BUT IT’S COMPLICATED

James Howells’ ex just spilled the tea: she dumped his $787M Bitcoin-filled hard drive because he told her to.

Now, he’s locked in a legal battle with Newport City Council to dig through 1.4M tons of landfill… pic.twitter.com/YuTkseJWfp

— Mario Nawfal’s Roundtable (@RoundtableSpace) November 25, 2024

Howells n’a pas tardé à se mobiliser pour retrouver son bien. Il a approché le conseil municipal de Newport pour demander l’autorisation de fouiller la décharge de Docksway, mais il s’est heurté à un mur de refus.

Le disque dur, désormais enseveli sous des tonnes de déchets, est resté hors de portée. Le temps et les couches successives de déchets n’ont fait qu’ajouter à la complexité de la tâche, mais pour Howells, l’idée d’abandonner est impensable.

Le poids du droit et des enjeux écologiques dans une bataille judiciaire sans fin

Depuis cette perte, Howells a engagé une lutte acharnée contre le conseil municipal de Newport, espérant récupérer son disque dur ou, à défaut, obtenir une compensation financière. Mais ce n’est pas aussi simple. Le problème, c’est que la loi dit que tout ce qui finit dans une décharge devient la propriété des autorités locales.

En plus, les règles environnementales empêchent de retourner la décharge pour creuser, sous prétexte que ça pourrait mettre du chaos dans la zone.

De leur côté, les bureaucrates de Newport se montrent inflexibles : hors de question de gaspiller du temps et de l’argent public pour aider quelqu’un à mettre la main sur une fortune privée. Mais Howells ne lâche rien. Il a monté une équipe d’experts pour élaborer un plan hyper précis.

Ils pensent pouvoir cibler exactement la zone où le disque se trouve. Howells a même proposé de partager 10 % de sa fortune aux habitants de la ville, histoire de convaincre le conseil.

Sauf que ça s’est retourné contre lui : les avocats de Newport ont crié à la corruption et ont qualifié sa quête de mission impossible. Malgré tout, Howells maintient que le disque dur peut se récupérer sans provoquer de dommages majeurs, mais le conseil municipal continue de rejeter ses requêtes et a même demandé à un juge de classer l’affaire avant qu’elle n’aille en procès.

Quand les crypto-monnaies et l’écologie se croisent dans une impasse morale

Cette histoire est une collision entre deux mondes : le virtuel et le bien réel. D’un côté, on a James Howells, totalement obsédé par son disque dur. Il est soutenu par des investisseurs et des experts prêts à creuser coûte que coûte pour récupérer une richesse planquée dans le néant de décharge.

De l’autre, on a le conseil municipal, qui joue la carte du légal et de l’écologie. Ils disent qu’autoriser Howells, c’est ouvrir la boîte de Pandore, avec d’autres personnes qui pourraient débarquer pour réclamer leurs vieux objets.

Ils mettent aussi en avant les risques environnementaux, même si Howells affirme que son équipe a tout prévu pour éviter le chaos. Mais pour le moment, il est bloqué. Pendant ce temps, le disque dur reste enterré quelque part sous des tonnes d’ordures, tandis que le tribunal est chargé de décider si cette quête mérite un procès ou si elle doit être définitivement abandonnée.

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