비트코인 은 지난 두 달 동안 큰 변동 없이 꾸준한 상승세를 이어가고 있다. 8월에 도널드 트럼프의 당선과 함께 비트코인 가격은 7만 달러를 돌파하며 2021년 최고치를 경신했고, 며칠 사이에 10만 달러를 돌파할 기세를 보였다. 이는 역사적인 성과였다.
비트코인이 높은 가격대를 유지하며 꾸준히 상승세를 이어가는 동안, 다른 중요한 변화가 발생했다. 한 분석가는 지난 해 8월 이후 비트코인 채굴 난이도가 꾸준히 증가하고 있다는 사실을 발견했다.
Starting from August 2024, mining difficulty has been actively increasing, with quarterly difficulty changes rising from negative values to +24%.
This indicates that miners are actively deploying new equipment, which boosts the overall network hash rate. Essentially, this… pic.twitter.com/uVfsMl9TLh
— Axel 💎🙌 Adler Jr (@AxelAdlerJr) January 21, 2025
이는 비트코인(BTC) 채굴이 채굴자들에게 점점 더 어려워지고 있다는 것을 의미하며, 분기 별 채굴 난이도 조정이 마이너스 값에서 약 +24%로 전환된 상황이다. 업계 전문가들은 이러한 변화가 예상된 바라고 평가하고 있다.
8월 초, 비트코인 가격은 5만 달러 아래로 떨어지며 4만 9천 달러까지 하락했다. 많은 사람들이 2021년의 동화 같은 랠리가 끝났다고 생각했다.
하지만 그 이후로 상황은 급격히 반전되었고, 비트코인은 다시 5만 5천 달러와 6만 달러 이상의 가격을 되찾고 그 위치를 공고히 할 수 있었다. 이 회복은 채굴 난이도의 인상적인 향상과 맞물려 일어났다.
비트코인 채굴 난이도: 비트코인의 안정성을 뒷받침하는 중요한 지표
비트코인 채굴 난이도의 변화는 종종 가격 변동과 밀접하게 연관된다. 가격이 상승하면 채굴자들은 코인을 일정하게 확보하기 위해 더 많은 자원을 투입하게 되고, 이로 인해 채굴이 점점 더 어려워진다.
이 메커니즘은 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)가 네트워크를 설계한 방식과 정확히 일치한다.
채굴 난이도는 비트코인 네트워크가 10분마다 약 3.125 BTC를 생성하는 것을 조절한다. 1월 22일 기준으로 채굴 난이도는 사상 최고치인 110조에 도달했다.
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채굴 난이도가 증가할 때마다, 채굴 농장은 더 많은 연산 자원과 에너지를 필요로 하게 되고, 그 결과 운영 비용이 증가한다.
그러나 일반 사용자들에게 긍정적인 점은, 채굴자들이 계속해서 활동을 이어가는 한 비트코인 네트워크는 가격이나 난이도에 관계없이 안정적이고 안전하게 유지되며, 언제든지 원활한 가치 전송을 보장한다는 것이다.
그리고 이를 위해 메인넷은 블록 보상과 수수료를 통해 채굴자들에게 그들의 노력에 대한 보상을 제공한다.
난이도, 해시 레이트, 그리고 수익성
비트코인의 설계 상, 가격 변동에 따라 채굴 난이도가 조정되기 어려운 구조다. 가격 급등은 네트워크 수요 증가를 의미하며, 이는 난이도를 올리는 요인으로 작용한다.
최근 네트워크는 채굴 보상을 절반으로 줄였기 때문에, 채굴 농장들은 수익성을 유지하기 위해 더 많은 자원을 할당하고 운영을 최적화하고 있다. 향후 몇 년 간, 채굴자들의 수익 대부분은 블록 보상보다는 거래 수수료에서 발생할 가능성이 크다.
비록 지난 해와 비교해 채굴 난이도가 사상 최고치를 기록하고 블록 보상이 줄어들었지만, 채굴자들은 여전히 높은 수익을 얻고 있는 상태다. 이는 현재 운영되고 있는 주요 채굴 풀과 농장이 제한적이기 때문일 수 있다.
현재 채굴은 몇몇 대형 채굴 풀에 의해 지배되고 있으며, 그중에서도 파운드리 USA(Foundry USA)와 앤트풀(Antpool)이 이를 이끌고 있다. 두 풀은 전체 해시 레이트의 50% 이상을 차지하고 있다.
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글래스노드(Glassnode)의 데이터에 따르면, 비트코인 한 개를 채굴하는 데 드는 평균 비용은 3만 5천 달러 미만인 데 반해, 바이낸스와 같은 거래소에서 거래되는 비트코인 현물 가격은 10만 5천 달러에 달한다.
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채굴 보상이 반으로 줄어드는 주기(반감기)마다 소규모 채굴자들은 시장에서 퇴출되며, 2024년 4월에도 이 과정을 목격할 수 있었다. 이는 일시적으로 해시 레이트를 감소시키기도 했지만, 보통 시간이 지나면서 다시 회복된다.
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현재 해시 레이트는 상승하는 채굴 난이도를 반영하여 786 EH/s에 달하며, 이는 사상 최고치인 817 EH/s에 약간 미치지 못하는 수치다.
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